Onderzoekers staan voor raadsel: duizendjarige bomen gaan plotseling dood

Wie ooit in Afrika is geweest kent 'm waarschijnlijk wel: de baobabboom. De reusachtige boom kan wel 3000 jaar oud worden en is zo goed als onverwoestbaar, maar de afgelopen twaalf jaar gaan ze plotseling achter elkaar dood. Onderzoekers tasten in het duister over de oorzaak.

Negen van de dertien oudste Afrikaanse baobabbomen zijn de afgelopen twaalf jaar (gedeeltelijk) doodgegaan. Onder die negen bomen, die tussen de 1100 en 2500 jaar oud waren en in Zambia, Namibie, Zuid-Afrika, Zimbabwe en Botswana stonden, zaten tegelijk ook vier van de grootste ter wereld. Dat schrijven wetenschappers in het blad Nature Plants. Volgens de onderzoekers is het 'een gebeurtenis van ongekende grootte.'