Bomen hebben mogelijk een ‘hartslag’ die zo langzaam is dat we hem nooit hebben opgemerkt

Bomen lijken misschien bewegingsloos, maar ze zijn actiever dan je denkt. Ze bewegen namelijk ’s nachts hun takken op en neer. Het lijkt erop dat de bomen actief water omhoog pompen – als een soort extreem langzame hartslag. 

‘We hebben ontdekt dat de meeste bomen regelmatig een klein beetje van vorm veranderen. Die veranderingen vinden periodiek plaats en gebeuren in de hele boom tegelijkertijd. Zo’n periode duurt korter dan een dag-en-nachtritme. We denken dat het hier gaat om periodieke veranderingen in waterdruk’, zegt András Zlinszky van de Aarhus University in Denemarken, een van de wetenschappers die het recente onderzoek uitvoerde.

Nieuwe studie toont aan dat de eerste bomen op aarde een complexere structuur hadden dan bomen vandaag de dag

Het is een uitdagende taak om na te gaan welke van de oudste bomen op onze planeet op dit moment nog in leven zijn. Zo'n onderzoek zou ons een aantal verbazingwekkende voorbeelden geven, zoals de oude Tjikko boom in Zweden, een Noorse spar die al leeft sinds de laatste ijstijd; deze boom is ouder dan 9.500 jaar.

Maar wat kan onderzoek naar de eerste bomen die ooit op onze planeet groeien ons vertellen? Het blijkt, heel wat. Een gloednieuwe studie die werd uitgevoerd door een internationaal team van onderzoekers, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings in oktober 2017, vijvert dicht de 374 miljoen jaar oude fossiele monsters van bomen. In het noordwesten van China zijn in 2012 en 2015 twee van dergelijke voorbeelden opgegraven.