In het nieuwe onderzoek hebben de wetenschappers onderzocht hoe het hormoon de hersenen beïnvloedt wanneer het 'in rust' is. Zogenaamde rustende hersenactiviteit is de toestand waarin onze hersenen terechtkomen als ze zich niet concentreren op een taak en lijkt op een auto die in neutraal tikt. Het bestuderen van deze 'neutrale' rusttoestand is cruciaal om te begrijpen wat er gebeurt wanneer de hersenen actief zijn en de auto versnelt. Bovendien kunnen wetenschappers door het bestuderen van het rustende brein grote hersennetwerken onderzoeken waarvan ze weten dat ze abnormaal zijn in verschillende psychische stoornissen, en kijken of bepaalde hormonen of medicijnen dit kunnen beïnvloeden.
In de studie, gepubliceerd in de Journal of Clinical Investigation Insight, bleek het hormoon de activiteit in belangrijke hersennetwerken in rust te veranderen, wat verband hield met afgenomen seksuele aversie en verhoogde hersenactiviteit geassocieerd met seksuele opwinding. De wetenschappers merkten ook op dat het hormoon verschillende netwerken in de hersenen stimuleerde die betrokken zijn bij stemming en depressie.
Professor Waljit Dhillo, een NIHR-onderzoeksprofessor en hoofdauteur van de studie van Imperial's Department of Medicine zei: 'Hoewel we eerder hebben onderzocht hoe dit hormoon de hersenen beïnvloedt wanneer het zich in een actieve toestand bevindt, is dit de eerste keer dat we hebben aangetoond het beïnvloedt ook de hersenen in zijn baseline, rusttoestand. Deze inzichten suggereren dat het hormoon op een dag kan worden gebruikt om aandoeningen zoals lage geslachtsdrift of depressie te behandelen '.
