Eerste blik onder imperiled Antarctische gletsjer vindt 'warm water uit alle richtingen'

Een robotachtige duikboot komt vlak
bij de ijsbreker van Nathaniel
B. Palmer op de Thwaites-gletsjer

De ineenstorting van Thwaites Glacier zou de zeespiegel wereldwijd met meer dan een halve meter kunnen verhogen.
  
AUV 'Ran' oppervlakken voor Nathaniel B Palmer op Thwaites-gletsjer
. Credit: Johan Rolandsson

Profiterend van de zeldzame ijsvrije wateren in West Antarctica afgelopen februari, kregen wetenschappers hun eerste blik onder de Thwaites-gletsjer, een massieve en steeds onstabielere formatie aan de rand van het continent. Wat ze zagen, verhoogde alleen maar de angst voor een instorting die de mondiale zeespiegel met meer dan een halve meter kon verhogen. Gegevens verzameld door een robotachtige onderzeeër die door wetenschappers met de International Thwaites Glacier Collaboration is ingezet, suggereren dat warm water uit de diepe oceaan vanuit drie richtingen opwelt en zich onder het ijs mengt.